На счет наполнителей - я всегда наполняю эти канистры какой-нибудь пористой вулканической породой - лавой. Ну, наподобие крошки пемзы, разве что, тяжелее слегка. Выкидываю все эти губки и мочалки, только тоненькую полоску оставляю, чтобы этот песочек не проваливался и чтобы в импеллер его не засасывало. Таким образом его био-объем гораздо больше получается. На заборный патрубок губку одеваю крупнопористую, чтобы субстрат быстро не забивался, и мою ее примерно каждую неделю, а сам песочек в фильтре, соответственно, раз в год аккуратно перемываю теплой водичкой.

Мне кажется, у него поры относительно мелкие и быстро забьются. У лавы поры крупнее, на их поверхности активный ил лучше будет работать.